到了如此地步, 接下來的宴飲和大朝會，朕都有些心不在焉。好在朕出神時面上依舊無甚變化, 加之禮儀繁瑣但是固定, 還是順利地捱了過去。

初三是新年的第一日常朝。開始時照舊免不了幾句場面話，而後朕便命劉瑾宣讀新的調令。其中，最主要的自然是謝鏡愚從中書令調任尚書丞：雖然品秩比中書令稍低, 然而尚書省是公認的實權部門，朕的重用態度可見一斑。

此舉和之前調他到中書省的舉動完全相反，許多大臣都一頭霧水，只差把“陛下您到底在想什麽”寫臉上了。不過，朕已經提前和王若鈞打過招呼, 剩下是謝鏡愚自己的事情——要是他處理不好，朕也不會提拔他。

再來說說尚書丞。這個位置上接尚書仆射, 下對六部, 實質上是個中轉。說難不難，說簡單也不簡單；難點在於平衡協調多方，好處則在能迅速掌握六部職責，而且最合適的升職方向是尚書仆射乃至尚書令。

想要平步青雲, 只在頃刻之間。

這已經不是一般人能擔當的職位了；每個皇帝都只會派上自己絕對信任的官員。

地位如此重要，可想而知的是，見到皇帝的機會絕對不少。然而，既然是中轉, 光靠自己顯然不能成事。不管是陪仆射、侍中等在議事堂議事，還是協調六部分工合作, 都需要和他人一起面聖——

在一大堆官員的眼皮子底下，根本就沒有暗度陳倉的餘地。

朕有那麽一丁點不高興。之所以是一丁點，是因為朕知道，謝鏡愚肯定也知道，這才是對他和朕都好的方式。

辦公室戀情要不得，後人誠不欺朕。

雖然朕如此想，但也只是想想。因為朕還沒開始真正發愁，阿姊已經先替朕愁上了。

“尚書丞？陛下為何……”阿姊還沒沾座，聽到這消息，立刻有點激動。

朕示意她稍安勿躁。“先坐下罷。”朕早知道她會有這種反應；要不是上次後宮之事朕已經令阿姊不虞，這會兒也用不著上趕著請她進宮、再親自告訴她康王的事。

阿姊乍一聽康王被擒，差點跳將起來。等再聽到他已死，那口氣才松了松。“去年之事？半年了，外頭竟然一點消息都沒有？”

朕擺了擺手。“都過去多久了？現在再翻出來，不過是給有心之人做文章。”

阿姊又想了想，冷靜下來。“陛下說的極是，保不準有遺老遺少打著康王的名號死灰覆燃。如今他確已死，外人又不知曉，咱們便多了一道底牌。”

朕也這麽想。太早亮出自己的全部實力不是明智之舉，朕從小便知道。

“所以陛下提了謝相……”阿姊又道，開始變得若有所思，“照陛下的說法，康王正是因為想尋求他的支持才露了馬腳？”

朕又點了點頭。

阿姊望著朕，眉頭一點一點蹙起來。“那陛下又如何確認謝相並無反意？即便不提南吳謝氏均是有名的忠君之士，他全家自飲鴆酒，多多少少與咱們有關。他便不恨麽？”

我不殺伯仁，伯仁因我而死。朕當然聽過這句話，朕也疑心過很長時間。這時候，朕大可以說用人不疑疑人不用；但這能說服朕，卻不見得能說服所有人。“這話怕是只有父皇才能答了。”

“倒也是……”阿姊不自覺地咬著嘴唇，“我到現在也不明白，為何父皇當時留下他。即便他再如何能幹，也總歸是個禍患……”

朕忽而不想聽她說下去了。“阿姊未免多慮，這天下終究還是朕的。”

阿姊一怔，反應過來後歉然一笑。“確實是阿姊想太多了。既然陛下有此安排，那定然已有後招。阿姊等著看便是。”

她說得自然，朕卻一楞。

後招？

阿姊是懂朕的。朕做事向來三思而後行，必勝的招數壓在最後是常事。然而，說在此事中有後招……

連什麽是必勝都不知道，又如何安排後招？

常年都把大小諸事掌控於手，朕卻頭一回感到了茫然。

這日下午還安排了幾位調任官員的謁見。說是謁見，其實就是朕稍稍說幾句讓他們在新崗位上努力工作的激勵之言。前面的都很平常，朕神思不屬也應付過去了；等到最後一個，卻有些古怪——

“臣周不比，見過陛下。”

頭顱貼地，一個標準的大禮。朕本想叫他起身，卻突然懵了懵。如果朕沒記錯的話，排在最後的明明是個叫周奉誠的呀？這個周不比是哪兒來的？

朕忍不住拿起了一邊的敕書。謝鏡愚的字一貫跌宕遒麗，清清楚楚寫了周奉誠，調中書舍人。

早前，中書令空置，朕常用中書侍郎擬詔。謝鏡愚任中書令後，原中書侍郎告老還鄉，侍郎之位便一直空置到現在。如今謝鏡愚也調走了，中書舍人之中卻沒一個夠資格提拔，朕便想著至少再添個中書舍人。但這個……

“你叫周不比？”朕稍稍加強了下語氣。

“回陛下，臣確實是周不比。”地上的人腦袋埋得更深了些，“臣不喜臣名，然而畢竟父母所賜、不能更改，臣大膽請陛下以字呼臣。”

朕一楞。周奉誠這名字看起來還可以……呃，不對，念起來確實不太可以。“君子周而不比，小人比而不周？”

“陛下聖明，不比之名確實出自為政篇。”

朕三歲開始讀論語，裏頭的話倒著都會背。“如此說來，你是自比孔夫子口中的君子了？”

“臣惶恐。即便窮畢生之力，臣也不敢自稱是孔夫子口中的君子。”地上的人又一個叩首，“但臣願終生以此名自勉。”

這人倒是有點意思……朕提起了精神。“擡起頭來。”

周不比應聲擡首。他的長相乍一看很普通，多看幾眼卻有種自然親切的舒適感。看來他的終生自勉之言可能不是假話……

“愛卿年歲幾何？”

“回陛下，臣今年二十有九。”

二十九？豈非又是一個和謝鏡愚、雍蒙他們同年的？朕心想，隨口道：“年紀尚輕。”

“請陛下明鑒。臣十五歲舉進士，授阜城尉，歷任武德、白水、伊闕三縣尉，累進左臺監察禦史、殿中侍禦史、侍禦史、尚書工部員外郎。如今調任中書舍人，已過去十數個年頭了。”

還沒人對朕這麽說話過，朕有點楞。他這是把自己幹過的都羅列出來，好證明他資歷深厚、經驗豐富？“你言辭向來如此？”

周不比微微低頭。“臣確實向來如此。”

“那朕覺著，本該讓你在禦史臺繼續待著。”這說話也太直了吧？

“陛下此言甚是，臣也有自知之明。”周不比再一叩首，“只不過，禦史臺可能不缺臣一個。畢竟這十數年來，臣連意外擦破油皮之事都不曾有，至今全須全尾。”他稍一歇氣，又補充，“臣竊以為，此事是臣之幸，也是陛下之幸。”

朕聽到最後那句，不由撲哧一樂。這種說話風格還能升職到朕面前，確實證明官場風氣尚可。“看來之前是朕小瞧你了。”

“陛下心胸寬廣豁達，臣之前也小瞧了陛下。”

張嘴就是雙關……這口齒伶俐得，朕怎麽這會兒才發現他？“想必你也用不著朕告訴你中書舍人要做什麽了。”

周不比進門之後還未曾遲疑一瞬，現在卻遲疑了。“臣不才，”他頓了頓，不怎麽甘心的樣子，“臣看了敕書，自認書法遠不及謝相。”

朕真要被他逗樂了。“怎麽著，你覺著自己只有書法遠不及謝相？”

“長相自也是不如的。”周不比坦承，這回沒剛才那種不甘心了，“至於其他之處，臣尚未有與謝相一比高下的機會，故而不明。”

哪兒來的活寶，說的都是啥大實話！

朕突然非常想看一回熱鬧。“莫急，再過幾日就有了。”

周不比一怔，仰起了臉。“陛下的意思是……”

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正月初七，乃是人日。應時常逢立春，野柳老樹新枝，梅花映雪而開，向來是登高賞景賦詩的好時節。朕對詩會不感興趣，往年都是賞賜臣子彩絹了事。到了今年，因為有諸多不可說的原因，朕決定在清暉閣宴請五品以上的群臣。

這次的規模比除夕宴還大不少，故而眾臣都以為朕今年心情特別愉悅。由於較往年明顯反常，王若鈞還擔心有什麽別的事，又旁敲側擊了一番。在得知朕就是普通的賜宴之後，他滿意地回他自己的位置去了。

謝鏡愚跟在王若鈞身後，按例要一起退下，但朕叫住了他。“今日要比什麽，謝相可知道？”朕已經叫慣了他鳳閣，如今改成和他人一樣的稱呼，不習慣之餘還有點不爽。

“以梅和雪為題，賦詩助興。”謝鏡愚答得很規矩，然而眼睛裏寫滿了納悶。他素來知道朕務實，突然主動搞什麽賽詩肯定別有所圖。

朕看他這模樣，再聯想到周不比，忍不住想要發笑。“謝相可能還不知道，朕新得的中書舍人可是個直性子。他竟和朕說，沒和謝相你比過的東西，說不好是他強還是你強。”

“確實如此。”

周不比的話嚴格說來相當客觀，然而謝鏡愚也點頭同意就不好玩了。“怎麽，今日魏王不在，謝相還沒必勝的信心？這可就說不過去了啊。”

謝鏡愚沒有接朕這句激將。四下裏觥籌交錯，他就在這種雜亂的背景音裏問：“如此說來，陛下心中是否已有勝負？”

這不答反問……朕不由更仔細地看了看謝鏡愚，多少有點不自在的心虛。

他發現朕想看熱鬧了嗎？應該不至於吧，朕還沒做得那麽明顯……

還是說，他更想聽朕說朕認為他一定會贏？

見朕沈吟，謝鏡愚眸中一暗。“若是魏王也在，陛下心中又可有勝負？”

說實話，朕不覺得周不比能勝過謝鏡愚。但如果雍蒙在，好像是……五五之數？讓朕這麽一個不關心詩詞歌賦的人來做評判，未免也太強人所難了吧？

“臣明白了。”沒等朕想出個結果，謝鏡愚就告了退。

你明白？你明白什麽了？朕都不明白呢！

謝鏡愚這反應實在不正常。朕先是有點莫名，繼而生出了一個自覺很不靠譜的猜想。莫非謝鏡愚……醋了？

作者有話要說：

酸，真酸~

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